Baruch Spinoza (1632-1677) foi um filósofo holandês de origem judaica sefardita portuguesa, considerado um dos grandes racionalistas do século XVII dentro da Filosofia Moderna, juntamente com René Descartes e Gottfried Leibniz.

Sua obra-prima, “Ética”, apresenta um sistema metafísico ambicioso que busca demonstrar a natureza de Deus, da mente, das emoções humanas e do caminho para a liberdade intelectual. Spinoza propõe uma visão monista da realidade, onde Deus e a Natureza são a mesma coisa (Deus sive Natura – “Deus, ou seja, a Natureza”).

Para Spinoza, a liberdade não consiste em livre-arbítrio ou na ausência de causas, mas no entendimento das necessidades que governam nossa existência. Quanto mais compreendemos as causas que determinam nossos desejos e ações, mais livres nos tornamos.